Миколай Чудотворець - один із найшанованіших святих у православ'ї. Його вважають покровителем сиріт, бідних, хворих, мандрівників, військових та ув'язнених. Вважається також, що цей святий став прообразом Санта-Клауса.
Миколай жив у Малій Азії, у III-IV століттях. Він був родом із грецької колонії в римській провінції Лікія. Народився Миколай у забезпеченій сім'ї і вже при самому народженні зцілив свою матір, а при хрещенні три години сам простояв у купелі на ногах, чим і показав, що він - хлопчик незвичайний, пише УНІАН.
За переказами, Миколай з самого дитинства тримав піст, а у старшому віці почав вивчати Божественне Писання і багато часу проводив у храмі. Прославився він своїм милосердям: усім завжди намагався допомогти і навіть роздав своє майно бідним, а сам вів аскетичний спосіб життя. Його дядько - Миколай Патарський - був єпископом, тож призначив племінника читцем у храмі, а згодом висвятив у сан священика. Миколай присвятив життя служінню Богу і ревно захищав християнську віру від єресей. Незабаром він став єпископом міста Міри (зараз це місто Демре в Туреччині).
У житії Миколая Чудотворця є одна відома багатьом історія. Якось святитель дізнався про бідняка, у якого було три доньки, але не було приданого, щоб видати їх заміж. Чоловік гадав, що буде заробляти на красі дочок. Тоді Миколай вирішив допомогти: будучи дуже скромним, уночі закинув в дім бідняка мішок із золотом. Старшу доньку вдало видали заміж. Цей самий "фокус" Миколай таємно повторив ще двічі. Але на третій раз бідняк таки підстеріг благодійника - тоді Миколай взяв із нього клятву, що той мовчатиме.
Оскільки ми з вами знаємо про цю історію, то, мабуть, чоловік усе ж проговорився. За версією католиків, один із мішків Миколая потрапив у панчоху, вивішену для просушування. Звідси і пішла традиція класти подарунки на Різдво в панчохи або шкарпетки, а сам святий став прообразом Санта-Клауса.
Святий Миколай помер близько 345 року в місті Міри. Його мощі наприкінці VIII століття намагалися викрасти араби, але безуспішно. А ось італійцям із міста Барі це вдалося зробити в 1087 році - вони вирішили викрасти святиню, щоб захистити її. Мощі урочисто перенесли до церкви Святого Стефана, а пізніше в місті побудували церкву Миколая (нині - Базиліка Святого Миколая), де вони перебувають і зараз. Дрібні фрагменти мощей, що залишилися в Мірах, доставили до Венеції на острів Лідо в церкву святого Миколая-покровителя моряків.
Тож у святого Миколая два дні пам'яті: у день його смерті (Миколай Зимовий) і в день перенесення мощей у місто Барі (Миколай Літній).
Коли День святого Миколая в Україні у 2023 році
День пам'яті святого Миколая традиційно 19 грудня. Але з переходом Православної церкви України на новоюліанський календар дати неперехідних свят зрушилися. Тому День святого Миколая за новим стилем тепер відзначають на 13 днів раніше - 6 грудня.
Що можна попросити на День святого Миколая