П’ятнадцяте в історії Першої ліги принципове дербі старожилів дивізіону звела тернопільську Ниву та Прикарпаття-Благо за незначної очкової дистанції на користь івано-франківців, яку господарі могли перекрити відразу однією перемогою.
У своєму першому домашньому поєдинку сезону Нива боролася за випередження конкурента та переривання 10-матчевої пропускної серії, тоді як гості прагнули закріпити перевагу в історичному балансі зустрічей (+6 перемог проти +5).
Обоє наставників підійшли до очного протистояння у повній бойовій готовності, уникнувши кадрових втрат через дискваліфікації. Федик відзначився сміливістю, поставивши в захист зовсім юного Паруту – 18 років всього, за «двієчку» в Другій лізі всього три матчі провів. Що ж стосується гостей, то вони виставили з перших хвилин форварда Марусича, який пропустив останні матчі, проте в запасі залишили іншого відомого новачка – центрхава Демченка.
Приймаючи Прикарпаття-Благо в Волочиську, а не в рідному місті, де продовжується реконструкція ігрового поля, Нива почала просто шалено. Спочатку Мисик, розігравшись із Пежинським, бив лівою метрів із десяти – воротар перевів на кутовий. І якраз цей корнер, виконаний Габелком, призвів до голу. Буртник якось по-регбійному заносив м’яча в бік воріт, гості в новій сірій формі розгубилися й не спростили ситуацію виносом, а Снурніцин на дальній штанзі розстріляв ворота – 1:0. Дебютний гол за Ниву екс-оборонця Олімпіка та Металіста 1925, чемпіона світу 2019 року серед юнаків.
Здавалося б, це ідеальний сценарій для тернополян, що може піти не так? Але на своїй половині поля, ледве не в центрі поля, захисник господарів Буртник здійснив невдалий «поліцейський розворот», Цюцюра готувався вже використовувати оперативний простір, але натомість суперник по-борцівськи його завалив – це вилучення! Більш як 2/3 ігрового часу Ниві випадало догравати вдесятьох. Довгий час Нива трималася, хвилин десять у гостей і нагод не було – аж поки удар Цюцюри зрикошетив на кутовий повз ворота. При цьому після удару Пежинського Резепов підправляв зрикошечений м’яч у сітку – і лише трішки йому не вистачило, щоб подвоїти рахунок на користь тернополян.
Прикарпатці вийшли на другий тайм у дещо оновленому складі, і Демченко відразу ж анонсував свою появу на полі участю в гострому моменті. Слідом він ще небезпечніше пробивав після м’якої подачі через себе – бокові «ножиці» вийшли все ж неточними. А коли Єгор подачу з лівого краю грудьми скинув на Грабана, небезпечний удар форварда змушений був тягнути воротар Ниви Механів. Це був перший акцентований удар у площину воріт номінальних господарів – аж десь на 59 хвилині. А коли слідом Француз і Проців розіграли комбінацію на лівому фланзі, удар Соловйова пройшов у сантиметрах від дальньої штанги. Він же на 68 хвилині замикав простріл Грабана – але м’яч пішов саме туди, де чергував голкіпер.
Для Ниви, яка в меншості втрачала сили вдвічі швидше, це були дуже тривожні хвилини, і тому другий гол підопічним Федика був потрібен, як повітря. Мав усі шанси відзначитися Бугай, замикаючи простріл Пежинського з лівого флангу – мимо, а коли вже після навісу Михальчука й скидки Бугая смачно бив Квас – влучив у захисника гостей Француза. І якби тернополяни реалізували ці моменти, не було б їм так гірко від того, що сталося трішки пізніше.
Після подачі з флангу й спроби удару від прикарпатців м’яч влучив у руку Галасу, а потім ще й Снурніцин врізався в нападника гостей – вибирайте самі, за що б ви ставили «точку». Цюцюра на досвіді підняв м’яча, розвівши Механіва й шар по різних кутах – 1:1. 50-й гол у Першій лізі провів тут Василь. 11 матчів поспіль пропускає Нива в чемпіонаті…
І це ж іще було не все! Пішла атака через лівий фланг, після подачі Демченко скидав на Грабана, якого тут же атакували захисники. І Снурніцин, здається, намагався вибити куди подалі, а вийшло так, що влучив у Цюцюру й рикошет від №14 гостей зайшов у сітку – 1:2. От тільки, забиваючи, Василь травмувався і його відразу ж довелося замінювати. Бувало таке рік тому з Цюцюрою, коли він теж, самовіддано завершуючи атаку, зазнав важкого пошкодження. Здоров’я та швидшого видужання капітану гостей!
І знову хитнулася гра в Волочиську. Прорив Касарди Швець зупинив фолом, уже маючи жовту картку – склади вирівнялися на кінцівку. Тим не менш, саме Прикарпаття-Благо могло забивати після цього, наче й не помітивши укорочення через вилучення. Після шаленої діагоналі Радульського інший «джокер», Козенко, все робив правильно, але влучив з правої ноги в штангу з кута воротарського. Але сил у форматі 10х10 у команд не вистачило, щоб щось змінити – і не влаштовувало це тільки Ниву, а не прикарпатців, які здобули вольову перемогу.