Зорепад Леоніди: коли спостерігати неймовірне видовище

У листопаді небо знову стане сценою для одного з найкрасивіших природних спектаклів року — зорепаду Леоніди. Щороку цей метеорний потік нагадує, що навіть холодні осінні ночі можуть бути сповнені магії, якщо просто підняти голову вгору.

Свій найяскравіший виступ Леоніди покажуть у ніч із 16 на 17 листопада. Астрономи прогнозують до 15 «падаючих зірок» на годину — небагато, проте достатньо, щоб побачити чарівне світлове шоу. Найкраще видовище очікується перед світанком, коли атмосфера найпрозоріша, а місячне світло не заважатиме спостереженню.

Метеори Леонід — це частинки пилу й криги, які залишила після себе комета 55P/Темпель-Таттл. Коли Земля перетинає їхній орбітальний слід, частинки, врізаючись у верхні шари атмосфери, спалахують — і ми бачимо знайомі «падаючі зірки». Комета повертається до Сонця кожні 33 роки, а от сам потік спостерігається щороку — з 3 листопада до 2 грудня.

Назву Леоніди отримали від сузір’я Лева, з якого, здається, вилітають метеори. Хоча цьогоріч масштабного метеорного шторму не передбачається, цей потік завжди має особливе значення для астрономів і романтиків. Найвідоміше «зоряне полум’я» Леонід сталося 1966 року, коли над Північною Америкою пролітали тисячі метеорів щохвилини — небо тоді буквально «горіло» від світла.

Спостерігати за метеорами можна без телескопів чи біноклів. Достатньо знайти темне місце, подалі від міських ліхтарів, і дати очам близько пів години, щоб звикнути до темряви.

А тим, хто прагне ще більшого видовища, варто знати: у цей самий час активні також північні та південні Тауриди.

Їхні метеори повільніші, зате часто дарують яскраві боліди — вогняні кульки, що залишають слід на кілька секунд. Тож ніч із 16 на 17 листопада може стати справжнім зоряним святом — якщо небо буде ясним і ви не злякаєтесь прохолоди.