Неймовірної жіночою естафетою завершився восьмий етап Кубка світу в Преск-Айл! Перенесена на добу через морози гонка принесла срібний успіх української команди !!!
Гонка немов розтягнулася на цілу вічність: починалася при світлі сонця, закінчилася - під наглядом яскравого місяця. Таким же мінливим був і характер естафети.
Початок для нашої збірної вийшов дуже вдалим, навіть незважаючи на те, що Ірина Варвинець на своєму вже традиційному першому етапі двічі використовувала запасні патрони. Але те, що було втрачено на рубежі, Іра відігравала ногами, і на передачу прийшла другою, всього лише в чотирьох секундах слідом за лідером швейцарської команди Селін Гаспаріні.
Далі естафету прийняла Наталія Бурдига і вже в лежанні мало не втратила шанси на високе командне місце: після п'яти пострілів залишалися незакритими три мішені. Але, як і у випадку з Олександром Жирним у чоловіків, Бурдига впоралася з нервами і уникла штрафного кола. Правда, це було вже тільки сьоме місце і півхвилини відставання від німкені Луїзи Куммер. Але на стійці Наташа відпрацювала куди якісніше, а на дистанції ще й порадувала непоганим ходом, прийшовши на передачу четвертою все в тій же півхвилини, але вже від іншого лідера - росіянки Катерини Юрлов.
За долю третього етапу в українських уболівальників були обґрунтовані побоювання, хоча статус олімпійської чемпіонки повинен був, навпаки, вселяти впевненість. Але Юлія Джима раніше на цьому етапі була далека від своїх кращих кондицій, та й місце в естафеті отримала тільки за пару годин до гонки, замінивши Яну Бондар. Але командний дух Юлею був підтриманий на всі сто! Джима допустила всього один промах, блиснувши кращою стріляниною в нашій команді. І хоча на дистанції битися в швидкості з тією ж Габріела Соукаловою їй було складно, перед останнім етапом Україна залишалася четвертою в тих же 30 секундах позаду лідера. До слова, на першій позиції знову відбулася зміна: вперед вирвалася збірна Чехії - і це після того, як на другому етапі Люсія Храватова йшла на штрафне коло!
Доля гонки для української збірної, як завжди в нинішньому сезоні, виявилася в руках капітана Олени Підгрушної. Початок етапу Олена пройшла досить розмірено: відставання від лідерів росло. А після того, як Підгрушна використовувала два додаткові патрони в лежанні і вийшла на дистанцію п'ятою, перспективи в боротьбі за медаль здавалися примарними. Посилилося це враження після того, як стійку Олена закрила лише третім запасним патроном! Благо, що йшла попереду росіянка Катерина Шумілова вирушила на два кола штрафу, тому основною суперницею - за бронзу була полька Христина Гузик, що втекла на шість секунд від українки.
Але капітан вже на перших сотнях метрів фінального кола дістала суперницю, і разом вони почали стрімко наближатися до німкені Каролін Хорхлер, яка на виході зі стадіону випереджала Підгрушну на 30 секунд! Як показала практика, навіть такий гандикап не є непереборною для нашого фінішера! Підганяли і українськими, і польськими тренерами, дует Олени та Христини летів, немов на крилах, причому провідну роль тут постійно грала українка. І на коротку фінішну пряму три суперниці вийшли вже практично одночасно! І вже в самому фінішному створі Підгрушна зуміла не просто зійти на подіум, а й вирвати для команди срібну нагороду!
Браво, Олена! Браво, команда! Останній старт перед чемпіонатом світу завершився гучним акордом!
У цьому суперництві без медалі залишилася польська збірна і Христина Гузик, що вийшла на фінішний відрізок на найменш вигідної позиції.
Прекрасний фініш української команди приніс відразу кілька бонусів. По-перше, в заліку естафет наша команда вийшла в лідери! Нехай перевага над збірними Італії, Чехії та Німеччини - чисто символічний, але на чемпіонаті світу Україна буде стартувати під першим номером! Крім того, зміцнилися позиції наших дівчат в Кубку націй: хоча тут ми поки продовжуємо йти п'ятими, але відставання навіть від другого місця цілком можливо ліквідувати: 105 балів.
У гонках найсильніших біатлоністів настає перерва до початку березня, коли в норвезькому Холменколлені розпочнеться головний старт сезону - чемпіонат світу.
